El Samhain, una festividad ancestral de origen celta, la cual marcaba el final del verano y marcaba el comienzo de la época del año en el que los días dejaban de ser más largos que las noches. Para los celtas, esta era una época de transición crucial, donde el velo entre el mundo de los vivos y el de los muertos se volvía más delgado. Se creía que, en esta noche, los espíritus de los difuntos regresaban a visitar a sus seres queridos.

Para honrar a estos espíritus y al mismo tiempo protegerse de su influencia, los celtas realizaban una serie de rituales donde se encendían grandes hogueras para purificar y protegerse, también se ofrecían sacrificios y se utilizaban disfraces para confundir a los espíritus visitantes. 

La cosecha y la alimentación en el Samhain

La cosecha era un evento de vital importancia para los celtas, y el Samhain marcaba la culminación de esta época. Los alimentos recolectados durante el año se almacenaban para asegurar la supervivencia durante los meses más fríos. Esta abundancia se celebraba en el Samhain, y los alimentos jugaban un papel muy importante en los rituales.

Los panes y pasteles, por ejemplo, se horneaban con formas que representaban a los espíritus o a los animales. las manzanas por su parte simbolizaban la sabiduría y la inmortalidad, y se utilizaban en juegos y adivinaciones. Las nueces representaban la fertilidad y la sabiduría, y el vino se ofrecía como ofrenda a los dioses y a los espíritus.

La evolución hacia Halloween

Con el paso del tiempo y la cristianización de Europa, el Samhain se fusionó con las celebraciones cristianas del Día de Todos los Santos y el Día de los Difuntos. Sin embargo, muchas de las tradiciones celtas perduraron, adaptándose a las nuevas creencias, como por ejemplo los disfraces, los cuales eran utilizados para confundir a los espíritus, posteriormente evolucionaron hacia los disfraces de Halloween.

Otra notoria evolución es la famosa tradición de: truco o trato, la cual en sus inicios con los celtas fue utilizada en dejar ofrendas a los espíritus con el propósito de apaciguarlos.

Incluso las famosas calabazas con rostros terroríficos, aunque no tiene un origen celta como tal, si se acostumbraba a utilizar objetos huecos con luz en su interior para representar a las almas, y esto posteriormente se hizo popular en Europa y se asoció con Halloween.

De la calabaza al pumpkin spice latte: Un legado culinario

La influencia del Samhain en nuestra alimentación actual va más allá de los alimentos básicos que consumían los celtas. La obsesión actual por las especias otoñales, como la canela, el clavo y la nuez moscada, tiene sus raíces en las tradiciones culinarias asociadas con el Samhain y la cosecha. El pumpkin spice latte, por ejemplo, es una bebida que combina los sabores asociados con el otoño y la celebración de la cosecha.

Tradiciones del Samhain en otros países

Si bien Irlanda es considerada la cuna del Samhain, esta festividad también se arraigó en otros países con influencia celta, como Escocia, Gales y la Isla de Man. En estos lugares, las celebraciones suelen incluir:

• Hogueras: Al igual que en Irlanda, se encienden hogueras para purificar y protegerse.
• Desfiles: Se organizan desfiles con trajes tradicionales y máscaras.
• Comida: Se preparan platos típicos de la región, a menudo relacionados con la cosecha.
• Música y danza: Se interpretan canciones y bailes tradicionales.

El Samhain es una festividad ancestral que ha dejado una profunda huella en la cultura global y en la percepción que tenemos a cerca del mundo de los vivos y los muertos. Las tradiciones asociadas con esta celebración, como los disfraces, el truco o trato y la celebración de la cosecha, han evolucionado a lo largo de los siglos, sin embargo, sus raíces prevalecen. Al celebrar Halloween, estamos conectando con una tradición milenaria que celebra la vida, la muerte y la conexión entre ambos mundos.